Luzes das Cidades da Terra

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Luzes das Cidades da Terra é uma montagem de fotos colhidas durante seis anos pela equipe do biólogo Marc Imhoff do Goddard Space Flight Center da NASA, a partir de dados do Defense Meteorological Satellite Program (DMSP). As áreas iluminadas da Terra são as mais urbanizadas, mas não necessariamente as mais populosas. As cidades tendem a crescer ao longo da linha costeira e da malha de transporte. Mesmo sem mapa de fundo, o contorno dos continentes pode ser visto. O sistema de autoestradas interestaduais nos Estados Unidos aparece como uma treliça ligando os pontos mais luminosos dos centros das cidades. Na Rússia a estrada de ferro Trans-Siberiana é uma linha fina que se estende desde Moscou através do centro da Ásia até Vladivostok. Por seu turno, o Rio Nilo, da Represa de Assuã até o Mar Mediterrâneo, é outra linha luminosa ao longo de região escura.

Mesmo depois de mais de 100 anos da luz elétrica, muitas regiões continuam escassamente habitadas e às escuras. A Antártica é totalmente escura. O interior das florestas da África e da América do Sul é na maior parte escura, mas as luzes estão começando a aparecer lá. Os desertos na África, na Arábia, na Austrália, na Mongólia e nos Estados Unidos são pobremente iluminados, como também (exceto ao longo da costa) junto das florestas boreais do Canadá, da Rússia e das grandes montanhas do Himalaia.